Хотел Commodore в Бейрут, убежище за журналисти по време на гражданската война в Ливан, затвори

БЕЙРУТ (АП) — По време на гражданската война в Ливан хотел Commodore в квартал Хамра в западен Бейрут стана емблематичен измежду задграничната преса.

За мнозина той служеше като неофициална редакция, където можеха да подават известия, даже когато информационните системи не работят другаде. Въоръжените пазачи на вратата осигуряваха някакво възприятие за отбрана, до момента в който снайперистките борби и обстрелът превръщаха космополитния град в отломки.

Хотелът даже имаше собствен личен доста обичан амулет: нагъл папагал в бара.

Commodore устоя десетилетия след края на 15-годишната революция през 1990 година — до тази седмица, когато затвори вечно.

Главната врата на девететажен хотел с повече от 200 стаи беше затворена в понеделник. Служители на Commodore отхвърлиха да приказват с медиите за решението за затваряне.

Въпреки че стопанската система на страната стартира да се възвръща от продължителна финансова рецесия, почнала през 2019 година, напрежението в района и последствията от войната сред Израел и Хизбула, която беше спряна с нежно преустановяване на огъня през ноември 2024 година, държат доста туристи настрани. Продължителните ежедневни спирания на електрическата енергия принуждават бизнеса да разчита на скъпи частни генератори.

Commodore не е първият от в миналото оживените хотели в засегнатата от рецесията страна, който затвори през последните години.

Но за публицистите, които са живели, работели и подавали своите известия там, гибелта му визира изключително тежко.

„ Commodore беше център на информация – разнообразни партизански водачи, дипломати, шпиони и несъмнено десетки публицисти обикаляха питейните заведения, кафенетата и салоните “, сподели Тим Луелин, някогашен сътрудник на BBC за Близкия изток, който отразяваше гражданската война. „ Веднъж (покойният палестински лидер) самият Ясер Арафат се отби да пие кафе с “ бащата на шефа на хотела, спомня си той.

Линия към външния свят

В разгара на гражданската война, когато телекомуникациите не действаха и огромна част от Бейрут беше откъсната от външния свят, в Commodore публицистите откриха стационарни линии и телекс машини, които постоянно работеха, с цел да изпращат отчети до своите медийни организации по целия свят.

От другата страна на рецепцията в необятното предверие на Commodore имаше два телепринтера, които предаваха репортажи на новинарските организации на Асошиейтед прес и Ройтерс.

" Commodore имаше прочут долнокачествен сексапил. Стаите бяха обикновени, матраците неравни и цената на храната не беше впечатляваща ", сподели Робърт Х. Рийд, някогашен районен представител на AP за Близкия изток редактор, който беше измежду публицистите от AP, отразяващи войната. По това време хотелът се намираше против централния офис на интернационалната организация в Близкия изток.

„ Приветливият личен състав и другарството измежду журналистите-гости направиха Commodore да наподобява повече като обществен клуб, където можете да се отпуснете след ден в един от най-опасните градове в света “, сподели Рийд. 70-те години на предишния век, „ че аз му дадох концепцията “ да отвори подобен хотел във военна зона.

Луелин сподели, че по време на дълъг диалог с Назал в съвсем празния полет на Middle East Airlines Jumbo от Лондон до Бейрут през есента на 1975 година, той му споделил, че би трябвало да има хотел, който да подсигурява, че публицистите имат добра връзка, „ махленски и добре обвързван личен състав, ръководещ бюрата, телефони, телетипи. “

По време на нашествието на Израел в Ливан през 1982 година и съвсем тримесечната блокада на Западен Бейрут от израелските войски, публицисти използваха покрива на хотела, с цел да снимат бойни самолети, които нападат града.

Папагалът в бара

Един от най-известните герои в Commodore беше папагалът Коко, който постоянно беше в клетка покрай бара. Покровителите постоянно се стряскаха от това, което смятаха за свистене на входящ снаряд, единствено с цел да открият, че Коко е този, който издава звука.

Главният сътрудник на AP за Близкия изток Тери Андерсън беше постоянен посетител в хотела, преди да бъде похитен в Бейрут през 1985 година и държан в продължение на седем години, трансформирайки се в един от най-дълго държаните американски заложници в историята.

Видеоклиповете на Андерсън, пуснати от неговите похитители, по-късно го демонстрираха облечен в бяла тениска с надпис „ Hotel Commodore Lebanon “.

С отвличането на Андерсън и други западни публицисти доста задгранични медийни чиновници напуснаха най-вече мюсюлманската западна част на Бейрут и по-късно хотелът загуби статута си на несъмнено леговище за задгранични публицисти.

Ахмад Шбаро, който работи в разнообразни отдели на хотела до 1988 година, сподели, че главната причина за триумфа на Commodore е наличието на въоръжена защита, която кара публицистите се усещат сигурни посред хаоса на Бейрут, както и функциониращи телекомуникации.

Той добави, че хотелът предлага и финансови удобства за публицисти, които са останали без пари. Те щяха да вземат пари назаем от Назал и техните компании можеха да му се изплатят, като подават пари в банковата му сметка в Лондон.

Шбаро си спомня един отблъскващ ден в края на 70-те години, когато регионът на хотела беше мощно обстрелван и две стаи в Commodore бяха ударени.

„ Хотелът беше цялостен и всички ние, чиновници и публицисти, прекарахме нощта в Le Casbah, прочут нощен клуб в сутерена на постройката, сподели той.

В по-спокойни времена публицистите прекарваха нощта в купони край басейна.

„ Това беше избавителен пояс за интернационалните медии в Западен Бейрут, където публицистите се подавали, ядяли, пили, спали и се криели от въздушни набези, обстрели, и друго принуждение “, сподели някогашният сътрудник на АП Шехерезаде Фарамарзи. „ Той завоюва както популярност, по този начин и популярност “, сподели тя, говорейки от средиземноморския остров Кипър.

Хотелът е издигнат през 1943 година и продължава да действа до 1987 година, когато е мощно развален в борбите сред шиитски и друзки милиции по това време. Старата постройка на Commodore по-късно беше разрушена и беше издигната нова постройка с пристройка и публично отворена още веднъж за обществеността през 1996 година

Но папагалът Коко към този момент не беше в бара. Птицата изчезна по време на боевете през 1987 година Шбаро сподели, че се счита, че е бил отведен от един от въоръжените мъже, които нахлуха в хотела.